Дровосек из Нового Орлеана
Дровосек из Нового Орлеана — серийный убийца, действовавший в Новом Орлеане, штат Луизиана, а также в окрестных городах с мая 1918 до октября 1919 года. Вероятно, также он совершал преступления и раньше — в 1912 году.
Не все жертвы Дровосека погибали. Но дикость его нападений держала в страхе огромное количество людей. Первыми жертвами были люди итальянского происхождения. Газеты писали, что возможно эти убийства организованы мафией. Однако эта версия отпала после дальнейших преступлений. Среди жертв Дровосека были и беременная женщина, и малолетний ребенок, зарубленный прямо на руках у матери. Дровосек, казалось, был вдохновлен преступлениями Джека Потрошителя. Он писал ядовитые письма в городские газеты, в которых намекал на будущие убийства и утверждал, что он не человек, а демон из ада.
Долгое время активно обсуждалась теория, согласно которой Дровосеком был некто Джозеф Момфр; прекратились убийства после того, как в декабре 1920-го в Лос-Анджелесе Момфра пристрелила вдова его последней жертвы, Майка Пепитона, Эстер Альбано. Теорию эту выдвинул писатель Колин Уилсон; по сей день она нередко встречается в литературе и на тематических веб-сайтах.
Следует, впрочем, отметить, что расследование, проведенное другими писателем, Майклом Ньютоном, заставляет серьезно усомниться в теории Уилсона – ему не удалось найти в полицейских архивах Нью-Орлеана и Лос-Анджелеса ни единого упоминания ни об убийстве Джозефа Момфре, ни об аресте какой-либо миссис Пепитон или Эстер Альбано.
Наиболее известно письмо Дровосека с предупреждением, что следующее убийство состоится через 15 минут после полуночи и что он не тронет тех, кто будет слушать джаз. В назначенное время все развлекательные заведения были переполнены, а профессионалы и любители играли джаз прямо на улице.
Никаких убийств этой ночью не произошло. Впрочем, не все горожане тогда были напуганы Дровосеком. Некоторые написали ответные письма в газеты, в которых приглашали убийцу посетить их дома и посмотреть, кто кого убьет. Один из жителей вежливо попросил Дровосека не выламывать парадную дверь и даже пообещал оставить открытыми окна.
Поймать таинственного убийцу так и не удалось; нападения прекратились так же внезапно, как и начались.